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“谁知道呢？”佩恩撇撇嘴，铮明瓦亮的脑门在阳光下反射着光，“这可是钴蓝海的深处……在这地方讨生活的人，真难说有几个是真正‘勤奋朴实的好人’……”
狂铁没有再回应对方，他只是抬起头，目光随意扫过附近的嶙峋怪石和起伏的土坡。
有一些闪烁的视线在那些地方游走，没有敌意，却也谈不上善意。
他感觉到一种冷漠而警惕的“关注”。
是那些住在岛上的原住民，他们注意到自己这群不速之客了。
但狂铁并不打算跟这些原住民打交道，他相信考尔也是这么想的——大家各自讨着各自的生活，谁也没兴趣踏入对方的生存圈子，在这里互不相犯最好。
带着这样的念头，狂铁和水手们越过了海岸，穿过了怪石嶙峋的石滩，在机关人的带领下，沿着海岸线向着岛屿的另一侧前进。
一些早就死掉不知多少年的植物残骸进入了他们的视线——在这片钴蓝海上，海风中带来的污染早就断绝了正常动植物的生机，人们在偏远岛屿上能够看到的唯有这种难以腐朽的残骸，它们枯死在大地上，枝叶中浸满了海风带来的盐，像一具具木乃伊般，有的倒在地上，有的仍顽固地挺立向天。
但它们永远也不会再发出新芽来了。
考尔走在队伍的最前头，老船长步伐很快，挥动长刀劈砍那些干枯植物时的动作完全不像是个年过半百的老人。
“哎，”水手佩恩从后面凑到了狂铁旁边，压低声音嘀嘀咕咕起来，“你有没有觉得船长怪怪的？好像是从听说了采珠人的事儿之后就有点……我以前从没看他对一件事这么上心过，我是说除了挣钱之外。”
“不止你一个能看出来，但他肯定不会跟咱们解释——他是什么性格你还不知道？”
佩恩耸了耸肩，但很快他还是忍不住又多了一句：“你说大厨巴特尔会不会知道？听说他三十年前就认识咱们船长了……”
“要不你去问问？”
“我不去，我上个月打破了船长的水壶，已经被绑在桅杆上一次了。”
“那不就得了——废话这么多干什么。”
狂铁和佩恩在后面嘀嘀咕咕的交谈并没有引起考尔的注意——老船长在关注天气以及岛上的变化。
太阳正在靠近海平面，天光逐渐暗淡下来，岛上的原住民似乎不再关注踏上岛屿的这群不速之客了，但他们也显然没有邀请一群来历不明的水手去村里做客的“好客风范”。
而考虑到某些海上岛民的剽悍民风，贸然去土著村落中休息本身也不是什么明智的举动——在有经验的水手之间所流传的故事里，不乏那种莽撞地在岛屿土著村落中留宿而被杀害劫掠的倒霉蛋。
在这缺乏法律与秩序的钴蓝海边缘地带，岛民、水手、海盗与走私商人之间往往没有什么明确的界限，大家的身份变换往往只在金币与刀剑的叮当作响之间。
夕阳西下。
“扎营，生火，休息！”考尔终于长长出了口气，高声喊道。
采珠人的小屋似乎还在更远一些的地方，加快速度大概几个小时就能赶到，但在这种陌生的地方赶夜路绝非明智之举，在这种过于靠近钴蓝海深处的岛屿上，人烟之外的区域甚至和深海中一样充满危险——在海上讨生活的人对那些懂得爬上海岸的“深海恶邻”们可不陌生。
简易的营帐很快便支了起来，明亮的篝火在露营地中心熊熊燃烧。
狂铁与几名多少懂得战斗的水手前去设置火把，他们将能够长时间点燃的、浸满了海底油膏的织物缠在木棒上，将其插在一圈帐篷的最外缘，一名有经验的老水手检查着火把的密度，提醒着年轻急躁的水手们别在这件事上粗心大意。
“火把间隔别太大，中间不能有彻底无光的地方，”头发花白的老水手喊道，渐渐昏黄的天光从海面的方向倾斜着照在了他那有一条深深疤痕的脸上，“别抱着侥幸心思，那些从海里爬上来的东西可等着你们给他们‘留门’呢！”
“知道了知道了，你脸上那道疤就是年轻时被‘海里爬上来的东西’给抓的呗，”一名年轻水手大声回应着，“它们怕光，怕雷，怕海都那座差分机用黄铜敲打出来的曲调，听上去怕的东西挺多，但只要有一只跑到了面前，最训练有素的战士也会一眨眼被干掉……你都讲过多少遍了。”
“讲过一百遍也得讲！”老水手瞪着眼睛说道，“别以为你们在海上混了几年就算老手了，那种在深海里的东西，你们遇上一次就……”
水手们在讨论一些关于海怪或者“海民”的迷信传说，在用着代代相传的办法确保营地的安全，狂铁在旁边有一句没一句地听着，偶尔也跟着讨论两句，但更多的时候，他只是把好奇的目光投向营地中间。
……
营地中间的大篝火附近，考尔正一个人坐在干燥